La perte auditive passe souvent inaperçue, et parce qu’elle se produit progressivement, de nombreuses personnes la nient. Elles cessent souvent de communiquer et s’éloignent de leur famille, de leurs amis et des activités sociales parce qu’elles n’arrivent pas à comprendre ce qui se dit. 

Voici quelques signes courants de perte d’audition :

  • Parler plus fort que nécessaire dans une conversation
  • Demander constamment à ses interlocuteurs de répéter ce qu’ils ont dit
  • Faire des efforts pour entendre
  • Avoir du mal à comprendre les conversations, surtout quand il y a beaucoup de bruit
  • Tendre toujours la même oreille pour mieux comprendre
  • Croire que les gens marmonnent tout le temps
  • Monter le volume de la télévision ou de la radio plus que d’habitude
  • Avoir de la difficulté à entendre au téléphone
  • Éviter les contacts sociaux
  • Avoir des tintements ou des bourdonnements dans l’une des oreilles ou les deux
  • Avoir l’air maussade et désintéressé, être lent à réagir ou simplement « ne pas être tout à fait là »

CAUSES ET TYPES DE PERTE AUDITIVE

La perte auditive peut être classée en fonction de la partie du système auditif qui est atteinte. Il existe trois types fondamentaux de perte auditive : la surdité de perception (ou neurosensorielle), la surdité de transmission et la surdité mixte.

LA SURDITÉ DE PERCEPTION

La surdité de perception se produit lorsque l’oreille interne (cochlée) ou le nerf auditif qui la relie au cerveau sont endommagés. Parmi les causes de la surdité de perception, on peut citer :

  • Le vieillissement – la perte auditive progressive liée à l’âge est appelée presbyacousie
  • Une exposition excessive à un bruit fort
  • Des infections virales ou bactériennes
  • Certains médicaments
  • La maladie de Menière
  • Un neurinome de l’acoustique – une tumeur bénigne du nerf auditif principal allant de l’oreille interne au cerveau
  • Des facteurs héréditaires

LA SURDITÉ DE TRANSMISSION 

La surdité de transmission se produit lorsque le son n’est pas transmis efficacement par le conduit auditif externe, le tympan ou l’oreille moyenne.
Parmi les causes de la surdité de transmission, on peut citer :

  • Une infection du conduit auditif externe ou de l’oreille moyenne
  • La présence de liquide dans l’oreille moyenne
  • Une perforation ou une cicatrisation de la membrane du tympan
  • Un bouchon de cérumen (accumulation de cire d’oreille)
  • Une luxation des osselets (les trois osselets de l’oreille moyenne)
  • Des corps étrangers dans le conduit auditif externe
  • L’otospongiose – un trouble héréditaire causant une surdité progressive due à une croissance anormale des os dans l’oreille interne 
  • Des tumeurs ou croissances inhabituelles dans l’oreille moyenne

LA SURDITÉ MIXTE 

La surdité mixte se produit lorsqu’il y a une combinaison de problèmes de perception et de transmission. Cela signifie que l’oreille moyenne et l’oreille interne sont toutes deux touchées.

LE FONCTIONNEMENT DE L'OREILLE

La partie externe de l’oreille, celle que nous voyons et qu’on appelle pavillon ou auricule, canalise le son dans le conduit auditif externe. Le conduit auditif externe dirige le son vers le tympan, une membrane fine comme du papier qui vibre lorsque les ondes sonores la frappent. Le tympan est fixé à trois petits os dans la cavité de l’oreille moyenne. Ces osselets captent les vibrations du tympan et les transmettent à travers la fenêtre ovale dans la cochlée de l’oreille interne, remplie de liquide. Les vibrations créent des ondes dans le liquide de la cochlée. Les cellules ciliées de ce fluide se plient au passage des ondes et produisent des impulsions nerveuses qui sont transmises au cerveau pour être interprétées.

 

 

Ear diagram

 
La trompe d’Eustache (ou trompe auditive), qui s’étend de l’arrière de la gorge à l’oreille moyenne, constitue une autre partie de cette structure complexe. D’une manière générale, elle s’ouvre chaque fois que vous bâillez ou avalez, ce qui a pour effet de ventiler l’espace de l’oreille moyenne. Elle permet d’équilibrer la pression de l’air dans l’oreille moyenne avec la pression autour de vous. Les problèmes liés à la trompe d’Eustache entraînent généralement des affections qui nécessitent des soins médicaux.