Perte auditive soudaine Une urgence auditive – Agissez rapidement!

Rex Banks, AuD | Docteur en audiologie 
Directeur, Soins de santé auditive, qualité et entreprise du savoir

En général, la perte auditive progresse lentement et de manière graduelle au fil du temps. Mais elle peut parfois survenir subitement, sans avertissement. C’est ce qu’on appelle la perte auditive neurosensorielle soudaine (PANS), aussi connu sous le nom de « perte auditive soudaine » et de « surdité subite ». La PANS touche généralement une seule oreille et peut devenir permanente. Elle figure parmi le petit nombre d’urgences concrètes que nous traitons en soins auditifs et elle demande une consultation médicale, une évaluation en audiologie et un traitement immédiat. 

Les personnes atteintes d’une PANS peuvent s’en apercevoir pour la première fois lorsqu’elles parlent au téléphone, tenant le combiné contre l’oreille touchée; lorsque quelqu’un qui est situé du côté affecté leur adresse la parole; ou au réveil. Souvent, elles ne sont pas certaines de ce qui se passe et croient que l’oreille est tout simplement bouchée. Elles peuvent également constater la présence d’un acouphène (bourdonnement dans les oreilles), d’étourdissements, d’une sensation de congestion dans l’oreille, de distorsions sonores ou même d’un son retentissant (« pop! ») dans l’oreille. 

Les études démontrent que chaque année, une à six personnes sur 5 000 reçoivent un diagnostic de PANS. Puisque la PANS n’est souvent pas diagnostiquée, le nombre véritable de cas pourrait être beaucoup plus important. La cause exacte de la PANS est presque toujours inconnue. Voici quelques causes fréquentes :

• Idiopathique (cause inconnue)
• Infections virales
• Problèmes de circulation sanguine
• Maladies auto-immunes
• Causes toxicologiques provoquées par certaines drogues
• Traumatisme, stress ou blessure à la tête, dans de rares cas
• Troubles de l’oreille interne.

Si vous constatez tout changement soudain dans votre audition, rendez-vous immédiatement à l’urgence ou contactez votre médecin de famille. Le traitement le plus courant, habituellement administré par un oto-rhino-laryngologiste (ORL), est une injection de stéroïdes dans l’oreille moyenne afin de stimuler le système immunitaire et de réduire l’inflammation. Les stéroïdes sont souvent efficaces, mais la fenêtre de traitement est très courte : de quelques jours à deux semaines. Au-delà de ce délai, la perte auditive devient permanente. 

Les personnes dont la perte auditive est légère, moyenne ou grave sont considérées comme étant dans la « zone d’efficacité des stéroïdes » et démontrent un haut taux de rétablissement, soit environ 75 %, après administration des stéroïdes. Plus le traitement est administré tôt, plus les chances de guérison sont bonnes. Les personnes dont la perte auditive est profonde, c’est-à-dire une perte totale de l’ouïe, celles dont la perte auditive s’accompagne d’étourdissements (vertiges) et celles âgées de plus de 65 ans ont beaucoup moins de chances de retrouver leur capacité auditive. Environ la moitié des personnes atteintes de PANS retrouvent au moins une partie de leur audition sans traitement.

Dans les cas où l’oreille ne répond pas aux traitements, un audiologiste peut recommander l’utilisation de prothèses auditives ou d’un implant cochléaire. Les évaluations audiologiques effectuées pendant le traitement sont essentielles pour surveiller toute amélioration de la capacité auditive et planifier les prochaines étapes.

Si vous pensez que vous souffrez d’une perte auditive, communiquez avec notre équipe d’audiologie au 1-866-518-0000, ou par courriel à audiology@chs.ca.

Sources (en anglais seulement) :

American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery (2019). Clinical Practice Guidelines – Patient Information. Retrieved from: https://www.entnet.org/wp-content/uploads/2021/04/Sudden-Hearing-Loss-FAQs-Physician.pdf

Health Hearing (2021). Sudden Hearing loss in one ear. Retrieved from https://www.healthyhearing.com/report/52462-Sudden-hearing-loss-getting-to-the-bottom-of-it#:~:text=About%20one%20out%20of%20every,%2D40s%20to%20mid%2D50s. 

National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (2018). Sudden Deafness. Retrieved from: https://www.nidcd.nih.gov/health/sudden-deafness