Chris Kenopic a une message spéciale pour tout le monde ce Noël.

Bonjour à tous! Je suis Chris Kenopic, président-directeur général de la Société canadienne de l'ouïe. Je souhaite profiter de cette occasion pour revenir sur l'année qui vient de s'écouler. Cette année a été riche en événements et très enthousiasmante, avec de nombreux projets et des voyages pour rencontrer les membres de nos communautés, le personnel de nos bureaux régionaux, des représentants gouvernementaux ainsi que des agences et organisations. Nous avons vécu une année fantastique, particulièrement en mai dernier, lorsque notre CHASSE AU TRÉSOR DE LA SCO 2011 à Durham et Toronto a rencontré un grand succès. J'ai eu la chance d'assister aux deux événements, qui se sont déroulés le même jour. Des bénévoles, des membres de nos familles et notre personnel étaient au rendez-vous pour nous soutenir. Notre président honoraire, Andrew Younghusband, et moi-même avons voyagé ensemble entre les deux événements. Il m'a posé de nombreuses questions sur les problèmes auxquels nos consommateurs et consommatrices sont confrontés. Au final, il a passé un bon moment tout en apprenant beaucoup de choses. Nous attendons avec impatience la CHASSE AU TRÉSOR DE LA SCO 2012!

Lors de l'AGA de la SCO, nous avons dévoilé notre nouveau logo. Si vous n'avez pas encore eu l'occasion de découvrir pourquoi ce logo en particulier a été choisi, je vous encourage à visiter notre site Web, www.chs.ca, où vous pourrez en apprendre l'histoire, aussi bien par écrit qu'en langue des signes.

À l'occasion de cette visite, vous remarquerez que le site a été quelque peu rénové et se présente désormais sous une forme plus facile à lire et à explorer.

Notre magazine VIBES, qui regroupe des nouvelles concernant la SCO, des renseignements sur la communauté, des entrevues et des articles, a adopté un nouveau style. La prochaine édition sera disponible début décembre. Nous aimerions connaître votre opinion quant à ces changements, alors n'hésitez pas à nous envoyer un courriel pour partager votre point de vue.

SCO TV diffuse son contenu dans l'ensemble de nos 28 bureaux régionaux. Nos consommateurs et consommatrices, les membres de nos communautés, notre personnel ainsi que d'autres personnes nous ont contacté pour nous dire tout le bien qu'ils pensent de SCO TV. L'information qui est partagée permet aux gens de se tenir au courant des problèmes que rencontrent la SCO et nos communautés. Ils peuvent ainsi en apprendre plus sur ces questions et sur la façon de soutenir au mieux le travail de la SCO. Continuez de suivre SCO TV : nous diffuserons d'autres entrevues intéressantes ainsi que des nouvelles générales et des informations relatives à nos programmes.

Cet automne, la SCO s'est beaucoup impliquée dans la promotion des alarmes incendie visuelles. Il y a eu plusieurs cas d'incendies au domicile de consommateurs sourds et malentendants. Certains consommateurs possédaient des alarmes incendie visuelles qui n'étaient pas reliées à d'autres dispositifs à leur domicile, et ils ne se sont donc pas rendu compte qu'une alarme s'était déclenchée. Heureusement, ils ont pu s'en sortir juste à temps. Dans d'autres cas, les consommateurs ne possédaient pas d'alarmes visuelles, et se sont les membres de leur famille qui les ont réveillés une fois que l'alarme sonore a retenti. Des situations similaires se produisent dans tout l'Ontario. La SCO milite auprès du gouvernement afin qu'une réglementation soit mise en place pour rendre les alarmes incendie visuelles obligatoires dans toutes les résidences privées, ainsi que pour inclure les alarmes incendie visuelles dans la liste des dispositifs couverts par le Programme d'appareils et d'accessoires fonctionnels (PAAF). Le PAAF est un programme du ministère de la Santé qui offre un financement aux personnes ayant besoin d'aide pour acheter certains types d'appareils. Avec ces deux changements, la vie serait beaucoup plus sûre en Ontario!

Gary Malkowski et moi-même avons voyagé dans cinq régions différentes afin de promouvoir les alarmes incendie visuelles en partenariat avec les bureaux régionaux de la SCO, les services de lutte contre l'incendie, les communautés et les réseaux nationaux de l'AMEC (Association des malentendants canadiens). Consciente de l'importance du travail que nous faisons, l'AMEC s'est jointe à nous à Ottawa. La prise de conscience progresse, notamment grâce aux élèves d'ECD (E.C. Drury – école pour élèves malentendants à Milton). Les élèves ont entrepris un projet consistant à construire une maison-témoin : un côté a été équipé d'alarmes incendie visuelles individuelles, et l'autre d'alarmes incendie visuelles reliées par câble. Lorsque la fumée a été introduite dans la maison, on a pu constater la différence au niveau du temps de réaction. Dès que la fumée a été détectée au premier étage, du côté câblé, toutes les alarmes se sont déclenchées simultanément aux trois étages de la maison. De l'autre côté, la fumée a dû arriver jusqu'à chaque étage avant que l'alarme ne se déclenche. Cette démonstration a fait forte impression sur les personnes qui y ont assisté, et elles ont véritablement réalisé l'importance de l'enjeu. Des représentants politiques se trouvaient parmi le public et sont repartis avec une meilleure compréhension du problème ainsi que le désir de s'engager à nos côtés pour promouvoir la mise en place d'une réglementation.

Lors de notre dernière AGA, nous avons annoncé le lancement des services d'accessibilité de la SCO. Nous proposons différents programmes en vue d'améliorer l'accessibilité. Vous trouverez des renseignements détaillés sur notre site Web. Le personnel de la SCO a travaillé avec assiduité afin d'optimiser l'efficacité et le temps de réponse pour la prestation des services. Nous offrons, entre autres, des services CART, des services d'interprétation, ainsi que des formations et services de conseil en accessibilité.

Vous aurez peut-être remarqué que la SCO s'est beaucoup investi vis-à-vis des services 911. Ceci est dû en grande partie à notre consultante, Mandy Conlon. Mandy s'est adressé à des hauts responsables et a milité pour une plus grande cohérence parmi les systèmes 911 de la province. Chaque municipalité est très différente. Certaines peuvent recevoir des appels ATS interactifs, d'autres non. Dans certaines municipalités, vous devez enregistrer votre adresse chaque année, et dans d'autres, il n'y a aucun système en place. Ces systèmes ne satisfont pas les besoins de nos consommateurs et consommatrices. Nous allons poursuivre nos efforts dans l'espoir que, bientôt, des changements soient mis en œuvre et que les systèmes de toute la province répondent aux besoins de nos consommateurs et consommatrices.

Nous avons rencontré des représentants de l'Université Gallaudet et du NTID (National Technical Institute of the Deaf) afin de discuter des frais supplémentaires pour les étudiants internationaux. Ces frais supplémentaires sont encourus par les étudiants canadiens qui s'inscrivent dans des établissements d'enseignement postsecondaire aux États-Unis. Ils paient souvent le double, voire le triple, du montant qu'un étudiant américain paierait. Cette question nous préoccupe beaucoup ici, à la SCO, car Gallaudet et le NTID sont des établissements spécialement destinés aux étudiants sourds et malentendants. Leur accessibilité et leurs accommodements sont sans égal, en particulier si l'on considère les possibilités au niveau de l'enseignement postsecondaire au Canada, qui ont un accès limité en matière de communication et doivent sans cesse recourir à des services d'interprétation. En raison des frais supplémentaires applicables aux étudiants internationaux, de nombreux Canadiens sourds et malentendants n'ont pas les moyens de s'inscrire à l'une ou l'autre de ces écoles. Le nombre d'étudiants canadiens suivant des cours dans ces établissements est en baisse. Aux côtés de Gallaudet et du NTID, nous avons demandé aux gouvernements canadien et américain de supprimer ces frais supplémentaires. Nous espérons ainsi que davantage de jeunes gens pourront atteindre un niveau élevé d'éducation, ce qui leur offrira plus tard de meilleures possibilités d'emploi.

L'Association des Sourds du Canada a récemment organisé le Forum national pour l'éducation. Quelque 25 à 30 représentants venus de tout le pays ont participé à l'événement qui s'est déroulé dans les locaux de la SCO à Toronto, en raison de leur emplacement central pour les personnes faisant le déplacement. La discussion a porté sur la situation de l'éducation nationale pour les élèves sourds et malentendants, sous toutes ses formes, qu'il s'agisse d'écoles pour personnes sourdes, de classes séparées ou de classes communes. Nous avons identifié les problèmes communs, les barrières ainsi que les préoccupations qui pourraient faire obstacle à la réussite scolaire. Le but est de développer un plan d'action ainsi qu'une communication et une collaboration régulières afin d'améliorer la qualité de l'éducation pour les élèves sourds et malentendants. Notre participation à cette initiative nous remplit d'enthousiasme.

Le conseil d'administration de la SCO a été très occupé par l'élaboration du plan stratégique, aux côtés de l'équipe de direction de la SCO et de son personnel. Nous avions pour objectif de le finaliser mais, au fil des réunions, nous avons réalisé que de nouvelles analyses étaient nécessaires. Nous avons identifié trois domaines à améliorer. Le premier domaine est le financement, afin de nous assurer que nous disposons de fonds équivalents, voire supérieurs, pour continuer d'offrir nos programmes. Récemment, nous avons dû faire face à plusieurs défis. Toutefois, nous nous montrons créatifs pour trouver des fonds et préserver la grande qualité de nos programmes et services. Le deuxième domaine se compose des programmes et services. Même si nos services actuels sont de bonne qualité, nous continuons d'explorer de nouvelles possibilités afin de les améliorer encore davantage. Il ne faut pas oublier que l'Ontario est une province très vaste. Par conséquent, les excellents services que certains de nos bureaux régions sont en mesure d'offrir sont parfois limités par la distance. La zone la plus proche du bureau régional est bien desservie mais, généralement, les zones rurales ne peuvent bénéficier du même niveau de service. C'est un aspect que nous souhaitons améliorer, afin que tous nos consommateurs et consommatrices puissent accéder à nos services, quel que soit l'endroit où ils vivent. Le troisième domaine sur lequel nous nous sommes concentrés est le marketing : utiliser différents moyens (télévision, journaux, bulletins d'information, etc.) afin de sensibiliser le public au travail de la SCO. Plus la SCO et les services que nous proposons seront connus du public, plus les consommateurs y auront recours. À mesure que les membres du grand public nous découvrent, ils se mettent à aiguiller vers nous leurs parents et amis ayant une perte auditive, afin que nous leur apportions notre soutien.

Comme vous le voyez, nous appuyons de nombreuses initiatives, qui demandent beaucoup d'efforts. Et tout cela est tributaire de nos ressources et nos fonds. Je tiens à prendre le temps de remercier nombre d'entre vous pour l'engagement dont vous avez fait preuve envers la SCO à travers vos dons et votre soutien à nos programmes et services. Sans vous, nous serions limités dans notre travail. Il est important que vous envisagiez de réitérer vos dons à la SCO et que vous incitiez vos amis et les membres de votre famille à nous apporter également leur soutien. Vos dons font une réelle différence pour améliorer la qualité de vie des consommateurs et consommatrices culturellement Sourds, devenus sourds, malentendants et sourds oralistes. Si nous recevons votre don avant le 31 décembre, nous vous fournirons un reçu officiel. Non seulement votre don nous aidera à fournir nos services, mais il sera également pris en compte dans votre déclaration de revenus. Nous apprécions votre soutien sans faille.

Notre travail inclut également la stratégie relative aux soins de santé auditive. Nous avons présenté une initiative durant les dernières élections, et nous continuerons d'aller à la rencontre des membres du gouvernement afin de la rappeler à leur attention. Ces derniers reconnaissent le caractère unique de la SCO, qui fournit des services aux personnes culturellement Sourdes, sourdes oralistes, devenues sourdes et malentendantes à travers toute la province de l'Ontario.

Je souhaite remercier le personnel, les responsables, les membres des Conseils de développement communautaire (CDC), les membres du conseil d'administration national de la SCO ainsi que les bénévoles : c'est grâce à vous que nous bénéficions de notre position actuelle, avec notre image, notre excellente réputation et notre capacité à éduquer. Vous avez tant fait pour nous! Je tiens à vous exprimer ma gratitude pour tout le soutien que vous nous avez apporté et que vous continuerez, je l'espère, de nous apporter. Je profite également de cette occasion pour vous souhaiter à tous un joyeux Noël et de très bonnes fêtes. Rendez-vous en 2012!