La perte auditive passe souvent inaperçue, et parce qu’elle se produit progressivement, de nombreuses personnes la nient. Elles cessent souvent de communiquer et s’éloignent de leur famille, de leurs amis et des activités sociales parce qu’elles n’arrivent pas à comprendre ce qui se dit.
Voici quelques signes courants de perte d’audition :
- Parler plus fort que nécessaire dans une conversation
- Demander constamment à ses interlocuteurs de répéter ce qu’ils ont dit
- Faire des efforts pour entendre
- Avoir du mal à comprendre les conversations, surtout quand il y a beaucoup de bruit
- Tendre toujours la même oreille pour mieux comprendre
- Croire que les gens marmonnent tout le temps
- Monter le volume de la télévision ou de la radio plus que d’habitude
- Avoir de la difficulté à entendre au téléphone
- Éviter les contacts sociaux
- Avoir des tintements ou des bourdonnements dans l’une des oreilles ou les deux
- Avoir l’air maussade et désintéressé, être lent à réagir ou simplement « ne pas être tout à fait là »
CAUSES ET TYPES DE PERTE AUDITIVE
La perte auditive peut être classée en fonction de la partie du système auditif qui est atteinte. Il existe trois types fondamentaux de perte auditive : la surdité de perception (ou neurosensorielle), la surdité de transmission et la surdité mixte.
LA SURDITÉ DE PERCEPTION
La surdité de perception se produit lorsque l’oreille interne (cochlée) ou le nerf auditif qui la relie au cerveau sont endommagés. Parmi les causes de la surdité de perception, on peut citer :
- Le vieillissement – la perte auditive progressive liée à l’âge est appelée presbyacousie
- Une exposition excessive à un bruit fort
- Des infections virales ou bactériennes
- Certains médicaments
- La maladie de Menière
- Un neurinome de l’acoustique – une tumeur bénigne du nerf auditif principal allant de l’oreille interne au cerveau
- Des facteurs héréditaires
LA SURDITÉ DE TRANSMISSION
La surdité de transmission se produit lorsque le son n’est pas transmis efficacement par le conduit auditif externe, le tympan ou l’oreille moyenne.
Parmi les causes de la surdité de transmission, on peut citer :
- Une infection du conduit auditif externe ou de l’oreille moyenne
- La présence de liquide dans l’oreille moyenne
- Une perforation ou une cicatrisation de la membrane du tympan
- Un bouchon de cérumen (accumulation de cire d’oreille)
- Une luxation des osselets (les trois osselets de l’oreille moyenne)
- Des corps étrangers dans le conduit auditif externe
- L’otospongiose – un trouble héréditaire causant une surdité progressive due à une croissance anormale des os dans l’oreille interne
- Des tumeurs ou croissances inhabituelles dans l’oreille moyenne
LA SURDITÉ MIXTE
La surdité mixte se produit lorsqu’il y a une combinaison de problèmes de perception et de transmission. Cela signifie que l’oreille moyenne et l’oreille interne sont toutes deux touchées.
LE FONCTIONNEMENT DE L'OREILLE
La partie externe de l’oreille, celle que nous voyons et qu’on appelle pavillon ou auricule, canalise le son dans le conduit auditif externe. Le conduit auditif externe dirige le son vers le tympan, une membrane fine comme du papier qui vibre lorsque les ondes sonores la frappent. Le tympan est fixé à trois petits os dans la cavité de l’oreille moyenne. Ces osselets captent les vibrations du tympan et les transmettent à travers la fenêtre ovale dans la cochlée de l’oreille interne, remplie de liquide. Les vibrations créent des ondes dans le liquide de la cochlée. Les cellules ciliées de ce fluide se plient au passage des ondes et produisent des impulsions nerveuses qui sont transmises au cerveau pour être interprétées.
La trompe d’Eustache (ou trompe auditive), qui s’étend de l’arrière de la gorge à l’oreille moyenne, constitue une autre partie de cette structure complexe. D’une manière générale, elle s’ouvre chaque fois que vous bâillez ou avalez, ce qui a pour effet de ventiler l’espace de l’oreille moyenne. Elle permet d’équilibrer la pression de l’air dans l’oreille moyenne avec la pression autour de vous. Les problèmes liés à la trompe d’Eustache entraînent généralement des affections qui nécessitent des soins médicaux.
Hearing Loss
Hearing loss can go unnoticed or be ignored as it often happens gradually. Hearing loss affects your ability to communicate and can cause you to withdraw from participating in the activities you love. Here are some common sign of hearing loss:
- Speaking louder than necessary in conversation
- Constantly asking for words to be repeated
- Straining to hear
- Misunderstanding conversations, especially in noisy situations
- Favouring one ear
- Thinking that people always mumble
- Turning the television or radio up louder than usual
- Having difficulty hearing on the telephone
- Ringing or buzzing in one or both ears
Causes and types of hearing loss
Hearing loss can be categorized by which part of the auditory system is affected. There are three basic types of hearing loss: sensorineural, conductive and mixed.
Sensorineural hearing loss
Sensorineural hearing loss occurs when there is damage to the inner ear (cochlea) or hearing nerve in the brain. Some causes of sensorineural hearing loss include:
- Aging – gradual age-related hearing loss is called presbycusis
- Excessive exposure to loud noise
- Viral or bacterial infections
- Certain medications
- Meniere's disease
- Acoustic neuroma – a benign tumour on the main nerve leading from the inner ear to the brain
- Hereditary factors
Conductive hearing loss
Conductive hearing loss occurs when sound is not conducted efficiently through the ear canal, ear drum or middle ear.
Some causes of conductive hearing loss include:
- Infection of the ear canal or middle ear
- Fluid in the middle ear
- Perforation or scarring of the eardrum
- Wax build-up
- Dislocation of the ossicles (three middle-ear bones)
- Foreign objects in the ear canal
- Otosclerosis – a hereditary disorder causing progressive deafness due to overgrowth of bone in the inner ear
- Unusual growths, tumors in the middle ear
Mixed hearing loss
Mixed hearing loss occurs when there is a combination of both sensorineural and conductive issues. This means that both the middle ear and inner ear are affected.
How the ear works
The outer part of the ear, the part that we see, is called the pinna and it channels sound into the ear canal. The ear canal directs the sound onto the eardrum, a paper-thin tissue which vibrates as sound waves hit it. The eardrum is attached to three tiny bones in the middle ear cavity. These bones pick up the vibrations from the eardrum and transfer them through the oval window into the fluid-filled cochlea of the inner ear. The vibrations create waves in the cochlea’s fluid. Hair cells in this fluid bend as the waves pass by and make nerve impulses that are carried to the brain for interpretation.
One other part of this complex structure is the eustachian tube which extends from the back of the throat to the middle ear. Generally speaking, it opens every time you yawn or swallow, ventilating the middle ear space. It equalizes the air pressure in the middle ear with the pressure around you. Problems with the eustachian tube usually result in conditions that require medical attention.
Don't let hearing loss be a barrier - we can help
Our hearing clinics are located throughout Ontario and offer a full suite of services to address your hearing health care needs. Services are provided by an experienced team of communication health professionals including audiologists, hearing instrument specialists, speech language pathologists and hearing care counsellors.